Ante el calentamiento del Mediterráneo, pescadores artesanales y conservacionistas instan a la COP31 a convertir la protección del océano en una prioridad climática

Voces de todo el Mediterráneo aportan experiencias directas del cambio climático y pruebas de que proteger el mar puede marcar la diferencia.

Antalya, Turquía, A medida que se calientan las aguas del Mediterráneo, los pescadores artesanales se ven obligados a adentrarse en aguas más profundas en busca de peces. Sin embargo, existen pruebas de que una protección marina eficaz puede ayudar a los ecosistemas y a las comunidades costeras a aumentar su resiliencia frente al cambio climático. Al trasladar hoy estas experiencias a la COP31, Med Sea Alliance ha pedido a los líderes mundiales que conviertan la protección del océano en una prioridad climática.

La temperatura superficial del Mediterráneo aumenta a un ritmo entre dos y tres veces superior al del océano global, mientras que las olas de calor marinas amenazan hábitats esenciales, como las praderas marinas y los ecosistemas coralinos. Las áreas marinas protegidas pueden ayudar a los ecosistemas a afrontar estos impactos. Sin embargo, pese al compromiso de los gobiernos de proteger el 30 % del mar para 2030, actualmente menos del 10 % está designado como protegido y menos del 1 % cuenta con protección estricta.

En una rueda de prensa celebrada en Antalya, representantes de Med Sea Alliance, una coalición de 23 organizaciones de todo el Mediterráneo, subrayaron que, aunque reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sigue siendo esencial, proteger los ecosistemas marinos de presiones adicionales, como la pesca destructiva, puede reforzar tanto su resiliencia como la de las comunidades costeras que dependen de ellos.

Para Benoît Guerin, pescador artesanal que faena en las aguas próximas al Parque Nacional de Port-Cros, en la costa mediterránea francesa, los efectos del cambio climático ya afectan a la vida cotidiana en el mar:

«Desde 2022, he observado que la temperatura del mar está alcanzando niveles alarmantes. Durante el verano hay menos peces en las aguas poco profundas y nos vemos obligados a pescar a profundidades cada vez mayores. Me preocupa especialmente el futuro de las praderas marinas del Mediterráneo. Para nosotros, los pescadores, son hábitats costeros fundamentales donde comienza la vida marina. La situación es bastante aterradora».

En la bahía de Gökova, en Turquía, las zonas totalmente protegidas establecidas tras el colapso de las pesquerías locales en 2008 demuestran cómo la protección marina puede favorecer la recuperación y la resiliencia.

«En solo tres años, muchas cosas empezaron a cambiar. La biodiversidad ha prosperado y, desde entonces, los ingresos de los pescadores artesanales de la comunidad se han triplicado. Las zonas totalmente protegidas, con una aplicación efectiva de las normas, son sin duda una respuesta al deterioro de los recursos marinos y una forma de reforzar la resiliencia frente al cambio climático», afirmó Zafer Kızılkaya, presidente de la Mediterranean Conservation Foundation, en Turquía.

Las comunidades costeras del sur y del este del Mediterráneo afrontan dificultades adicionales debido a las especies invasoras y a la escasez de recursos para la conservación, lo que hace indispensable la cooperación regional.

«Hoy separamos el norte del sur, la UE del resto del Mediterráneo. Pero viajar de un lado al otro del Mediterráneo puede suponer un trayecto más corto que ir de París a Londres. Somos un solo mar, compartimos una historia común y debemos actuar juntos», declaró Alexander Kebbon, coordinador del Programa Marino de IndyACT, en el Líbano.

Turquía ha adoptado recientemente medidas para reforzar la protección marina, entre ellas la declaración de dos nuevos parques nacionales marinos y una propuesta para endurecer las restricciones a la pesca de arrastre de fondo en aguas profundas. Con la celebración de la COP31 en su costa mediterránea, el país tiene ahora la oportunidad de aprovechar este impulso y promover una mayor protección del océano a escala internacional.

«Este año, la cumbre del clima se celebra a orillas del Mediterráneo, acogida por un país mediterráneo, y Turquía ha incluido el océano en su agenda. Ahora esta COP tiene que dar resultados», afirmó Karlijn Steinbusch, directora de Med Sea Alliance.

Med Sea Alliance formula los siguientes llamamientos:

A la Presidencia de la COP31: Lograr un resultado ambicioso para el océano, con compromisos concretos y financiación para proteger y restaurar los ecosistemas marinos, de modo que las comunidades costeras puedan hacer frente al calentamiento del mar.

A los gobiernos mediterráneos: Cumplir el compromiso de proteger el 30 % del mar para 2030, integrar la protección del océano en los planes climáticos nacionales y sumarse a la iniciativa Blue NDC Challenge. Hasta la fecha, Francia es el único país mediterráneo que se ha adherido.