Las dificultades en la compra de billetes de tren en Europa

Las dificultades en la compra de billetes de tren en Europa obstaculizan el tránsito a una movilidad descarbonizada

• Un estudio de Transport and Environment, plataforma a la que pertenece Ecologistas en Acción, pone de manifiesto los obstáculos a los que se enfrentan viajeros y viajeras para comprar billetes de tren, ya sean internacionales o domésticos con varios tramos.
• La dificultad para comprar dichos billetes de una sola vez en una misma plataforma, así como para visualizar los servicios y tarifas de los diferentes operadores, constituyen los principales problemas.
• La Comisión Europea presentará en las próximas semanas un paquete legislativo para regular la venta de billetes de transporte ferroviario, aéreo, marítimo y por carretera cuyo objetivo es facilitar las reservas de trayectos multimodales y proteger los derechos de la ciudadanía.

Un nuevo estudio de la organización Transport and Environment pone de manifiesto lo que muchas personas sufren a menudo: comprar billetes de tren para trayectos transfronterizos o viajes de larga distancia con diferentes tramos y operadores es una pesadilla.

En su investigación, la entidad europea analiza los trayectos en ferrocarril equivalentes a las 83 rutas aéreas más transitadas de la UE, con una distancia menor de 1.500 kilómetros, incluyendo 33 conexiones nacionales y 50 internacionales que abarcan 21 Estados miembros.

Para todas estas rutas, el estudio se focaliza en el análisis de dos elementos principales: por un lado, en la posibilidad de comprar billetes de una sola vez a través de los principales operadores ferroviarios de los lugares de origen y destino. Por otro, en la facilidad de acceso de las personas usuarias —en el momento de la compra— a la información sobre los servicios disponibles, tarifas y condiciones de los billetes de los diferentes operadores.

La primera conclusión del estudio es que para el 22 % de las rutas analizadas resulta imposible comprar billetes desde cualquiera de las plataformas de venta de los operadores ferroviarios concernidos. En otro 28 % de las rutas solo es posible comprar el billete desde uno de los dos operadores implicados. Este es el caso, por ejemplo, del trayecto entre Barcelona y París, cuyos billetes solo pueden ser comprados desde la plataforma del operador francés (SNCF Connect), pero no desde el sitio web de Renfe.

Según explica Ecologistas en Acción, este hallazgo resulta preocupante, ya que las cifras demuestran que las personas usuarias del tren compran sus billetes mayoritariamente a través de la plataforma de venta de sus operadores ferroviarios tradicionales. Por ejemplo, en Alemania, la autoridad de competencia reveló que 9 de cada 10 visitas a internet para la compra de billetes se realizaron en el sitio web de Deutsche Bahn. Una cifra muy similar a la de Francia, donde SNCF Connect registra casi el 90 % de las ventas digitales de billetes de tren.

Por otro lado, el estudio profundiza en la facilidad o dificultad para la ciudadanía de acceder a la información relacionada con los servicios disponibles, tarifas y condiciones (por ejemplo, acceso para personas con discapacidad o la posibilidad de llevar bicicletas) de los diferentes operadores. La investigación muestra cómo en tan solo el 41 % de los trayectos analizados se muestran los servicios de la competencia. Por su parte, la venta de esos billetes de la competencia es aún menos habitual (solo en el 14 % de los tramos analizados).

Esta práctica no solo impide a pasajeros y pasajeras comparar y adquirir fácilmente los servicios más adecuados en la misma ruta. También les impide conocer la existencia misma de estas alternativas, aunque puedan ser más baratas que las ofrecidas por los operadores principales.

Dificultad de acceso a las plataformas independientes, más caras pero con más servicios

El estudio también aborda la realidad de la compra de billetes en plataformas de venta independientes. Al respecto, la principal conclusión es que las plataformas independientes ofrecen más opciones para la compra de billetes internacionales, ya que en el 77 % de los viajes de más de 900 kilómetros se puede comprar todo el viaje de una sola vez, frente al 48 % en el caso de los operadores ferroviarios.

Sin embargo, el estudio señala la existencia de una gran diferencia de precios entre las diferentes plataformas. Los casos prácticos analizados en el informe muestran que los precios pueden ser hasta seis veces más altos en las plataformas independientes que en los operadores ferroviarios.

La investigación llevada a cabo por Transport and Environment se ha publicado  tan solo unas semanas antes de que la Comisión Europea presente —previsiblemente el 13 de mayo— un paquete legislativo para regular la venta de billetes de transporte ferroviario, aéreo, marítimo y por carretera.

Este paquete de medidas, denominado Single Ticketing Package y compuesto por tres reglamentos, podría obligar a los principales operadores ferroviarios a mostrar y vender los billetes de otros operadores que estén dispuestos a ello, así como a compartir sus propios billetes con otros operadores y plataformas independientes. Igualmente, la nueva normativa podría exigir a las plataformas independientes que vendan los billetes de los operadores que estén dispuestos a ello en condiciones justas.

Pablo Muñoz Nieto, portavoz de Ecologistas en Acción, ha declarado: “El transporte ferroviario debe ser un aliado en la reducción de impactos del sector transporte y absorber viajes de otros modos mucho más contaminantes como el aéreo. Para ello, comprar un billete a otra ciudad o país debe ser algo fácil, cómodo y asequible. La UE y sus Estados miembro tienen la oportunidad de fomentarlo mediante el Single Ticketing Package, que debe ser visto como una oportunidad de reducir emisiones y transitar a un modelo de transporte más sostenible y justo”.